Powikłania dzielimy na kategorie względem rodzajów uszkodzeń naczyń krwionośnych:
- Mikroangiopatia – uszkodzenie małych naczyń krwionośnych
- Makroangipatia – uszkodzenie dużych naczyń krwionośnych
Do przewlekłych powikłań, które powstają wskutek uszkodzenie naczyń krwionośnych zalicza się: retinopatię, nefropatię oraz neuropatię.
RETINOPATIA – związana z uszkodzeniem siatkówki. Dotyka 97 proc. osób z cukrzyca typu 1 i 80% osób z cukrzycą typu 2. Efektem jest pogorszenie widzenia (zamglenie), które może doprowadzić do całkowitej ślepoty. Badanie siatkówki powinno się wykonywać przynajmniej raz na rok – jej uszkodzenia mogą powodować zmiany w odbiorze bodźców wzrokowych i powoduje upośledzenia widzenia
NERFOPATIA – łączona z uszkodzeniem nerek. Najpoważniejszym zaburzeniem funkcjonowania nerek, jest zapalenie kłębuszków nerkowych, odpowiedzialnych za filtrowanie krwi. Prowadzi to do niewydolności nerek i zmusza do leczenie dializami lub przeszczepu nerek.
NEUROPATIA – jest to uszkodzenie układu nerwowego prowadzące do wielu objawów. Jedną z częstych postaci objawów jest polineuropatia cukrzycowa objawiająca się zaburzeniami czucia, uczuciem drętwienia, bólu lub parzenia dystalnych części ciała.
Na skutek uszkodzenia naczyń krwionośnych zlicza się: chorobę naczyń mózgu, chorobę wieńcowa oraz niedokrwienie kończyn dolnych.
Zespół stopy cukrzycowej
Jest to jedno z najgorszych, widocznych i bardzo dotkliwych powikłań cukrzycy. Około 6-10 proc. chorych zapada na zespół stopy cukrzycowej. Na skutek zaburzeń ukrwienia tętnic na stopie, skóra staje się:- Sucha
- Cieńsza
- Szostka
- Występują liczne pęknięcia skóry
- Owrzodzenia
- Występują na niej ogniska martwicy
Występuje na niej pieczenie i palenie, stopa staje się zdeformowana i sina. Komplikacje powodują problemy z chodzeniem – w konsekwencji może doprowadzić to do amputacji palca nawet całej nogi. W Polsce około 50 procent wszelkich amputacji spowodowanych jest powikłaniami cukrzycy.